Liever groen dan blauw: maatschappelijke acceptatie waterstof hangt af duurzaamheid
De transitie met waterstof is niet alleen een technologisch vraagstuk. Ook maatschappelijke acceptatie speelt een cruciale rol. Het HySUCCESS-project richt zich volledig op niet-technologische aspecten van waterstof. Experts in economie, rechten, psychologie, duurzaamheid en energiesystemen onderzoeken de factoren die van invloed zijn op maatschappelijke acceptatie van groene waterstof en groene chemie in een duurzame toekomst voor Nederland.
Maatschappelijke acceptatie van waterstof
Een van de onderzoekspakketten richt zich op maatschappelijke acceptatie van ontwikkelingen rond waterstof. Hoe kijken mensen in Nederland daar tegenaan? Gonzalo Palomo-Vélez, postdoctoraal onderzoeker aan de Rijksuniversiteit Groningen, leidde het eerste onderzoek. “We analyseerden de invloed van twee factoren op de acceptatie van waterstof. Ten eerste, is er verschil tussen groene en blauwe waterstof bij maatschappelijke acceptatie? Groene waterstof wordt gemaakt met hernieuwbare energie, blauwe waterstof met fossiele energie, waarbij de CO2-uitstoot wordt afgevangen en opgeslagen. De andere factor die we meewogen was het type bedrijf dat de waterstof produceert. Publiek vertrouwen speelt een belangrijke rol bij het creëren van maatschappelijk vertrouwen. Maakt het dan uit of het een bedrijf is dat komt uit de hernieuwbare energie of een bedrijf uit de fossiele industrie?”
Reputatie van en vertrouwen in bedrijven
De onderzoekers legden de vraag voor aan een groep mensen vanuit heel Nederland. “We gaven hen de nodige informatie over waterstofproductie, legden hen verschillende scenario’s voor waarbij groene of blauwe waterstof werd geproduceerd door een fossiel of hernieuwbare energiebedrijf”, zegt Palomo-Vélez. “Vervolgens vroegen we of ze geloofden dat de motivatie van de bedrijven was om klimaatverandering tegen te gaan of om hun reputatie te verbeteren. We vroegen ook naar acceptatie van de verschillende soorten waterstof. Zoals verwacht denken mensen dat fossiele bedrijven investeren in waterstof om hun imago te verbeteren. Het vertrouwen in deze bedrijven is in het algemeen minder, zowel op het gebied van integriteit als deskundigheid.”
Voorkeur voor groene waterstof
Het belangrijkste resultaat is echter een ander. “De achtergrond van het producerend bedrijf is in de publieke acceptatie veel minder bepalend dan de soort waterstof die wordt geproduceerd”, zegt Palomo-Vélez. “Mensen hebben de voorkeur voor groene waterstof vanwege de duurzaamheid ervan.” De onderzoeker adviseert dit als conclusie mee te nemen in de uitrol van waterstof in Nederland. “Groene waterstof mag niet ontbreken in de waterstofeconomie.”
Transparant zijn
Volgens Palomo-Vélez zou het goed zijn als bedrijven met een verleden in fossiele brandstoffen vertrouwen zouden opbouwen. “Een manier om dat te doen is bijvoorbeeld door vrij transparant te zijn over hun motivaties. Het zou dus misschien goed zijn voor het opbouwen van vertrouwen als ze erkennen dat hun intenties weliswaar gebaseerd zijn op duurzaamheid, maar dat ook hun zakelijke motivaties een rol spelen.”