H2 Impactmakers: Karsten Dietvorst, External Partnership Specialist Prodrive Technologies
Wat heeft je geïnspireerd om met dit waterstofproject te beginnen, en wat motiveert je om hierin door te gaan?
“Opkomende markten en alle onzekerheden die daarbij komen kijken, vind ik bijzonder interessant. Waterstof is daar een mooi voorbeeld van. We moeten hiervoor met elkaar een geheel nieuw ecosysteem ontwikkelen. Het is prachtig om daar een bijdrage aan te mogen leveren en het past bij onze missie: we create meaningful technologies that make the world work. We richten ons daarbij op de ontwikkeling van elektronica, onze core business, en meer in het bijzonder het Smart Rectifier-project en de doorontwikkeling van dit concept. Met dit meerjarige project maken we flexibele gelijkrichters voor elektrolysers, de huidige Hydra Rectifier en Typhon turnkey oplossing. Gelijkrichters zetten wisselstroom in het elektriciteitsnet om in gelijkstroom, zodat zelfs de grootste elektrolysers in staat zijn om waterstof te produceren.”
Welke uitdagingen ben je tegengekomen tijdens de uitvoering van dit project, en hoe heb je deze overwonnen?
“De grootste uitdaging was het kip-eiprobleem waar de markt tegenaan is gelopen met groene waterstof. Het is kenmerkend voor dit nieuw op te zetten ecosysteem: enerzijds willen producenten pas waterstof produceren als er voldoende gebruikers zijn en anderzijds investeren gebruikers pas in waterstof als er grootschalige productie is. Men wacht af en dat maakt het lastig om onze technologie aan de man te brengen, want klanten willen die het liefst toegepast zien. Inmiddels hebben we bij een grote speler een testopstelling staan, waarin we met succes onze gelijkrichters op megawatt-schaal demonstreren. En we zijn met meerdere grote spelers in een vergevorderd stadium.”
Wat is volgens jou de grootste bijdrage die dit project levert aan de transitie naar een duurzame waterstofeconomie?
“We maken een efficiënte en schaalbare productie van groene waterstof mogelijk. Onze gelijkrichter is efficiënter dan vergelijkbare elektronica en pakt tegelijk meerdere belangrijke uitdagingen aan: energieverliezen tijdens de conversie, de fysieke voetafdruk van de installatie en verstoring van het elektriciteitsnet. Daardoor kan de kostprijs per kilogram groene waterstof aanzienlijk worden verlaagd.”
“De gelijkrichter is modulair opgebouwd en daardoor geschikt voor elektrolysers van verschillende grootte. Bovendien kan hij omgaan met uiteenlopende voedingsspanningen en verschillende elektrolysertechnologieën. Dankzij deze flexibiliteit kan het systeem eenvoudig worden aangepast aan toekomstige uitbreidingen of upgrades van elektrolyserinstallaties.”
“Hiermee stimuleren we niet alleen de energietransitie, maar beperken we ook de netverstoringen die doorgaans ontstaan bij elektrolyse. Zeker bij grootschalige waterstofproductie is die stabiliserende werking essentieel voor een betrouwbaar en toekomstbestendig energiesysteem.”
Welke ondersteuning of samenwerking heeft een cruciale rol gespeeld in het succes van jullie project?
“De samenwerking met het Institute for Sustainable Process Technology heeft ons project op gang gebracht. Daardoor konden we onderzoek doen naar de gelijkrichter om die door te ontwikkelen tot een demonstratieproject. Dankzij ISPT kwamen we in contact met andere innovatieve partijen waarmee we vervolgens deelnamen aan HyPRO, het meerjarige project van GroenvermogenNL om grootschalige productie van duurzame waterstof verder te ontwikkelen. Subsidies zijn daarbij van groot belang om het project zo lang vol te houden. And last but not least: de jarenlange steun van onze directie.”
Hoe zie je de toekomst van waterstof en wat hoop je dat jullie project daarin kan betekenen?
“Het is niet de vraag of maar wanneer groene waterstof een succes wordt. De hype is voorbij, en het voordeel daarvan is dat nu vooral de serieuze partijen overgebleven zijn. Deze serieuze partijen hebben veel vertrouwen in ons product en de nieuwe concepten die we aan het ontwikkelen zijn. Daarmee richten we ons niet alleen op de waterstofsector, maar op termijn bijvoorbeeld ook op de behoefte aan gelijkstroom bij datacenters. Door te diversifiëren verstevigen we onze positie, en dat is behalve goed voor ons bedrijf ook goed voor de BV Nederland. Door behoud van Nederlandse technologie werken we aan de soevereiniteit van ons land en Europa.”